L’11 novembre si festeggia San Martino: il vino nuovo, le castagne, gli ultimi giorni tiepidi d’autunno. E a Napoli il nome del santo è legato a uno dei luoghi più belli della città, la Certosa che domina il golfo dalla collina del Vomero
Domani è San Martino. Per molti è soprattutto un proverbio, «a San Martino ogni mosto diventa vino», e una scusa per stappare il vino nuovo con un cartoccio di caldarroste. Ma dietro la festa c’è una storia lunga diciassette secoli, e a Napoli porta dritta in cima alla città.
Il soldato che tagliò il mantello
Martino nasce intorno al 316 in Pannonia, nell’odierna Ungheria, e da giovane è un soldato dell’esercito romano, di stanza in Gallia. Il racconto più famoso della sua vita è ambientato alle porte di Amiens: in una giornata gelida incontra un povero mezzo nudo, taglia in due il suo mantello con la spada e gliene dona metà. Lascerà poi le armi, diventerà monaco e vescovo di Tours, e morirà nel 397. La Chiesa lo ricorda l’11 novembre, il giorno dei suoi funerali. È stato tra i primi santi venerati senza essere martiri, e in Italia gli sono dedicate oltre novecento chiese.
Dal gesto del mantello nasce anche la leggenda dell’estate di San Martino: subito dopo, il freddo si sarebbe interrotto e sarebbe tornato il sole. Ancora oggi si chiamano così quei giorni di bel tempo e di tepore che spesso arrivano a inizio novembre, dopo i primi freddi.
Il vino nuovo e le castagne
Nel calendario contadino San Martino segnava la fine dell’annata agraria: i raccolti erano chiusi, il mosto della vendemmia aveva finito di fermentare e si assaggiava il vino nuovo. In molte regioni d’Italia è rimasta l’abitudine di ritrovarsi a tavola l’11 novembre con un bicchiere di novello e le castagne, arrostite o lesse. Una festa semplice, che a Napoli si sposa bene con le prime caldarroste vendute per strada.
La Certosa sulla collina
Chi a Napoli dice “San Martino”, però, pensa prima di tutto alla Certosa accanto a Castel Sant’Elmo, sulla collina del Vomero. Fu voluta nel 1325 da Carlo d’Angiò, duca di Calabria e figlio di re Roberto, che la affidò ai monaci certosini. I lavori cominciarono con Tino di Camaino, lo scultore e architetto della corte angioina, e il monastero fu consacrato nel 1368, sotto la regina Giovanna I. La dedica a San Martino è attestata con certezza solo dal Quattrocento: probabilmente sulla collina esisteva già una piccola cappella intitolata al santo.
Quella che vediamo oggi è soprattutto la Certosa trasformata tra la fine del Cinquecento e il Seicento: prima con i lavori di Giovanni Antonio Dosio, poi, dal 1623 al 1656, con Cosimo Fanzago, che le diede la sua veste barocca, dalla facciata della chiesa ai marmi del chiostro grande. Il complesso conta circa cento sale, due chiese, tre chiostri e giardini pensili affacciati sul golfo. È considerato, insieme alla cappella del Tesoro di San Gennaro, uno degli esempi più riusciti del barocco napoletano.
Un museo che racconta la città
Dopo l’Unità d’Italia la Certosa divenne monumento nazionale e nel 1866 aprì il Museo nazionale di San Martino, nato per volontà dell’archeologo Giuseppe Fiorelli per raccontare la storia e la vita di Napoli. Tra le sale più amate c’è la sezione dei presepi, con il celebre presepe Cuciniello, che porta il nome del collezionista che nel 1879 donò al museo la sua raccolta di pastori, animali e nature morte. È il complemento ideale di una passeggiata a San Gregorio Armeno, la via dei presepi, che in queste settimane torna a riempirsi.
E se domani l’estate di San Martino mantiene la promessa, il belvedere della Certosa, con il golfo, il porto e il Vesuvio tutti in una sola occhiata, è il posto giusto per festeggiare il santo del mantello.
